O sódio é um nutriente essencial, o que significa que é necessário para a função e a saúde normais do corpo e, portanto, espera-se que tenha uma faixa de ingestão fisiológica “saudável”, como acontece com outros eletrólitos essenciais.

Isso implica que a ingestão muito acima ou abaixo da recomendada não é apropriada. 

O sódio é tão importante (principalmente para nosso balanço hidroeletrolítico) que existem mecanismos neurais e hormonais que regulam a sua concentração. Por isso é ineficiente cortar o sódio para diminuir a retenção, e isso pode até piorar a aparência!

Vamos entender…

Por um lado, temos que a ingestão de grande quantidade de sódio pode fazer com que haja maior retenção de líquidos, por uma falta de compensação aguda da excreção de sódio. Então diminuir a ingestão de acordo com as recomendações (5 gramas de sal, ou 2300 mg de sódio, de acordo com a OMS) ou respeitando uma ingestão moderada média da população que não traz riscos de efeitos adversos (até 4 gramas de sódio) pode ser benéfico. 

Porém, isso não significa que abaixar a ingestão além desse valor vai diminuir ainda mais a retenção! A melhoria é somente por curto período, de forma aguda.

Quando isso acontece, o sistema renina-angiotensina-aldosterona atua na reabsorção de sódio e água dos túbulos renais, opondo-se à queda de pressão arterial que de outro modo ocorreria. Esse mecanismo é tão eficiente que pode fazer com que piore a retenção de líquido e aparência.

E não é só pela retenção de líquido que a restrição de sódio prejudica a aparência!

Na verdade, a absorção de glicose pelo intestino acontece por uma proteína de transporte dependente de sódio. Portanto, o estoque de glicogênio muscular fica comprometido. Além disso, a queda de pressão arterial e vasoconstrição impede o bom trabalho muscular e PUMP na hora do treino, assim como a vascularização. Essas funções do sódio também são o motivo dos fisiculturistas utilizarem alimentos com alto sódio antes de subirem no palco.

Então cortar sódio não é uma boa estratégia, principalmente para indivíduos fisicamente ativos. É claro que não estou falando de exageros, já que, como eu disse, a alta ingestão de sódio não faz bem para a saúde, pois aumenta o risco de hipertensão e doenças cardiovasculares.