O ciclo menstrual (CM) é composto por três fases de flutuação hormonal que ocorrem ao longo de 23 a 28 dias: a fase folicular (baixos níveis de estrogênio, baixos níveis de progesterona), a fase ovulatória (altos níveis de estrogênio, baixos níveis de progesterona) e a fase lútea (níveis elevados de estrogênio e progesterona).

Normalmente, nos concentramos nos efeitos do estrogênio e da progesterona no útero no contexto da fisiologia reprodutiva; no entanto, o estrogênio e a progesterona também têm efeitos em vários sistemas de órgãos e podem ter implicações no desempenho atlético feminino.

Especificamente, o estrogênio tem um efeito no aumento de força e anabolismo do músculo esquelético e demonstrou desempenhar um papel no metabolismo através do aumento do armazenamento de glicogênio muscular e aumento da utilização de gordura. Além disso, acredita-se que a progesterona tenha efeitos antiestrogênicos. Portanto, supostamente, as mulheres deveriam render mais na fase folicular tardia e ovulatória, onde existe um aumento de estrogênio, sem aumento de progesterona

Porém esse assunto permanece questionável e sem evidências concretas. Alguns estudos mostraram melhor desempenho em cada uma das três fases do CM, enquanto outros não mostraram diferença. 

McNulty et al. (2020) realizaram a primeira meta-análise para avaliar estudos sobre o desempenho no exercício nas diferentes fases do ciclo menstrual em mulheres eumenorréicas. Os resultados indicam que, apesar de ocorrer uma queda trivial de performance durante a fase folicular inicial do CM (baixa de estrogênio e progesterona) quando comparado com todas as outras fases do MC, os resultados mostraram variância grande entre os estudos, indicando que o desenho da pesquisa, as características dos participantes, métodos de identificação da fase do ciclo e o tipo de desempenho medido podem influenciar qualquer efeito. Além disso, a maioria dos estudos incluídos nesta metanálise foi classificada como “baixa” em qualidade e, como tal, a confiança nas evidências relatadas nesta metanálise também é baixa, devendo ser interpretada com cautela. Por causa disso, diretrizes gerais para as mulheres em relação ao CM não podem ser formadas; Em vez disso, recomenda-se que uma abordagem personalizada seja adotada com base na resposta de cada indivíduo ao desempenho do exercício em todo o MC.

Outra meta-análise [3] que investiga os efeitos do ciclo menstrual na força e potência nas mulheres também chega à mesma conclusão: no geral, os efeitos são pequenos e os estudos são fracos e muito variáveis do ponto de vista metodológico. Apesar de existir uma tendência para uma performance melhor na fase folicular tardia, se comparado principalmente à fase folicular inicial (época da menstruação), nenhuma conclusão definitiva pode ser retirada a esse respeito. [4,7,8]

Isso que acabamos de comentar é sobre as mensurações objetivas (ou seja, performance medida no exercício), mas quando falamos de mensuração subjetiva (ou seja, como a mulher se sente), as coisas mudam um pouco. 

É evidente que muitas atletas acreditam que seu desempenho flutua com a fase CM; de fato, estudos mostram que a fase do CM impacta o desempenho PERCEBIDO. E normalmente as mulheres sentem que rendem menos na fase lútea tardia e fase folicular inicial. Isso, além de estar de acordo com os estudos objetivos, mostra que os sintomas pré-menstruais e menstruais nessa fase podem atuar de forma indireta na diminuição de desempenho. Os sintomas normalmente relatados são fadiga, letargia, mudanças de humor, dor e preocupação com o fluxo menstrual. 

É claro que isso continua sendo individual, o que pode explicar os resultados variáveis também nos estudos objetivos.

CONCLUSÃO

A conclusão que podemos tirar é que existe uma diminuição trivial da performance na fase lútea tardia e fase folicular inicial, se comparado à outras fases do ciclo menstrual, principalmente a fase ovulatória, onde há maior quantidade de hormônio estrogênio benéfico ao desempenho. Interessantemente, as fases de menor rendimento também são as fases onde os sintomas pré-menstruais e menstruais são mais intensos, prejudicando a performance de forma indireta. 

Apesar disso, os estudos no geral são fracos e com questões metodológicas que precisam ser resolvidas. Até o momento, a conduta mais eficiente é analisar de forma individual, percebendo como o CM afeta aquela mulher em específico e buscando estratégias que possam resolver o problema. 

Portanto, mais (boas) pesquisas são necessárias para melhorar a compreensão sobre o assunto.